マヤ文明の謎

うっそうと茂るジャングルの奥深く、千年もの間隠されていた巨大なマヤのピラミッドが姿を現します。この古代文明には、一体どのような秘密が隠されているのでしょうか。

マヤの人々は望遠鏡も使わずに夜空を観測し、今日のカレンダーとほぼ一致する、驚くほど正確な1年365日周期の太陽暦を作り上げました。

驚くべきことに、マヤの人々は人類史上初めて数字の「0」の概念を使用した民族の一つでした。彼らは貝殻、点、棒のわずか3つの記号だけで、すべての数を計算していたのです。

9世紀頃、これらの巨大で洗練された都市は突如として放棄され、ジャングルの中へと消え去りました。深刻な干ばつ、環境破壊、戦争など、さまざまな憶測が飛び交うものの、マヤの突然の衰退は今日に至るまで人類最大のミステリーとして残されています。

マヤの人々は鉄器や青銅器などの金属器はもちろん、車輪さえも持たず、石の道具だけで巨大な石造りの神殿や宮殿を寸分の狂いもなく精巧に建設しました。

マヤは一つの統一帝国ではありませんでした。うっそうとしたジャングルに築かれた何百もの独立した都市国家が、「サクベ（石灰で舗装された道路）」と呼ばれる精巧な道路網で結ばれ、互いに活発に交易しながら繁栄していたのです。